樹木は樹齢が高くなるにつれ、挿し木の発根率が低くなると言われていますが、まずは発根能力がどの程度あるかを確認するため、発根剤等の薬剤を全く使用せずに試験を実施しました。選択した3品種とも30％程度の発根率という結果になりましたが、これは同様の試験を20年生程度の椿の若木でおこなった場合、ほぼ100％の発根率が得られることから、樹齢とともに発根能力が低下していくことが確認できました。

椿は成長の遅い樹木ですが、芽の初期成長を促進させることによって苗の栽培期間を短くすることが可能です。そこで資生堂が花芽形成促進成分として見出した天然植物脂肪酸である、Ketol-OctaDecadienoic　Acid　（通称“KODA”）を用いて芽の成長促進試験をおこないました。

その結果、“散椿”では促進効果は認められませんでしたが、“日光”および“小桜”では芽の伸長促進効果が認められ、特に“小桜”では大幅な成長促進効果（無処理に比べ、倍以上の芽の伸び）が確認できました。

今回増殖した3つの苗は住友林業筑波研究所にて育苗を行い、1m程度に成長したのち、霊鑑寺に納める予定です。

また他の品種につきましても毎年２〜３品種ずつ選択し、挿し木による増殖を試みていく予定です。

組織培養、すなわちバイオテクノロジーを用いた増殖は、組織自体の若返りが期待できることから、組織培養による増殖技術の開発も平行して取り組んでいます。ただし、これまでに椿の成功事例がないこと、また椿という樹種の成長が遅いことなどから、数年の時間を要すると考えています。